～ 国内従業員の給与を最大４０％引き上げます ～
ユニクロを展開するファーストリテイリングの柳井正会長兼社長は、
今年の３月から国内の従業員の年収を平均で１５％アップ、
職種によっては最大４割引き上げると表明しました。

欧米を中心に海外従業員の賃金の方が、国内より高くなっており、
「世界水準で競争力と成長力を強化するため」が主たる理由。
柳井氏は東日本大震災の際にも１０億円の義援金を拠出し、
日本を代表する「太っ腹の経営者」といえるでしょう。

ところが、「派手にぶち上げたなぁ…経営者には困った発表だ」
といった声もあり、“ユニクロショック”と呼ばれています。
昨年には「中途採用の年収を最大１０億円に引き上げる」
との発言があり、柳井氏のしたたかさも見え隠れします。

急激な物価上昇が、庶民への家計負担に重くのしかかり、
賃金を少しでも上げたいと思うのが経営者の素直な心情です。
しかし、賃上げをし、苦しくなったら賞与を下げる、は本末転倒で、
弱者に寄り添ったつもりでも、企業の体力を超えた経営判断は誤りです。

「徳」には「陽徳」と「陰徳」があります。
陽徳とは、人に見えるところで行う善行のことで、
柳井氏の義援金や公共団体への寄付などがその代表例です。
一方の陰徳とは、人知れず隠れて行う善行のことをいいます。

戦後の日本に「陰徳」を貫いた経営者がいました。
ホンダの創業者、本田宗一郎と名参謀の藤沢武夫です。
二人は株式の上場利益や配当で得た莫大な資金をもとに、
研究を続けたい苦学生を支援する「財団法人作行会」を設立。

当時、大学から支給される若手研究者の月給が３万円強でしたが、
その半分程度が毎月３年間、のべ１７３５人に支給されました。

作行会が奨学金を給付する際の条件が驚きです。
まず、奨学金の用途は問わず、レポートの必要もない。
そして、その人達が競合企業に就職するかも知れないのに、
将来の進路も自由で奨学金の返還も必要なし、というものでした。

基金を設立した時の極めつけの条件が、
「誰が資金を出しているか知らせてはならない」でした。
奨学金を受けた一人に宇宙飛行士になった毛利衛氏がいますが、
数多くの研究者たちの絆が、知らず知らずに生まれていたのでした。

陽徳も陰徳も立派な善行ですが、両者には決定的な違いがあります。
それは陰徳の本質が“見返りを求めない心”にあることです。
何らかの謝礼や、名声を得たり、褒められることもなく、
一切の見返りを期待せずに行われるのが陰徳なのです。

しかし、陽徳も陰徳もそれなりの財産があっての行為であり、
与えたくても“与えるものがない”というのは精神的につらい。
何とかして賃金アップをしたいが“無い袖は振れない”のが実情で、
毎月ギリギリで回っている中小企業の経営者は、今まさに試練の時です。

お釈迦さまの前世の話を集めた経典の中に「ウサギの話」があります。
昔、ウサギ・山犬・かわうそ・猿との修業中に空腹の旅人が現れました。
山犬・かわうそ・猿は、盗んだ食べ物を旅人に施しましたが、
盗みができないウサギは差し出すものがありません。

さあどうしたものか…
そこでウサギは旅人に焚火を作らせ、
「私を食べてください」と言って火の中に飛び込んだ、という話です。
このウサギがお釈迦さまの前世だということです。

お釈迦さまがこの話の意味を民衆に伝えます。
「お金を持っている人は苦しんでいる人に与え、
力のある人は苦しんでいる人を支えてやりなさい。
余分なお金も力もない人は、せめて相手の気持ちをくみとって、
かわいそうに…と同情してあげなさい」

「それだけでいいのです。
それであなたはこのウサギのように、
相手のために苦しんだことになるのです」

陽徳より、陰徳よりもすぐれた徳があります。
それが「忍辱の徳」です。
忍辱とはいかなる侮辱や迫害を受けても耐え忍ぶことで、
お釈迦さまは「忍辱が最もすぐれた力である」とされました。

忍辱の意味は「我慢をすること」ではありません。
“我慢”は「自分に執着する慢心」のことであって、
自分のことだけを考え、自分を基準にして行動するため、
他者を蔑むことになり、仏法で我慢はよくないとされています。

忍辱は外界からの侮辱や苦しみに耐え忍び、
心が動かないことですが、それだけではありません。
自分自身のできない部分、見たくない部分を素直に認め、
そんな自分と向き合うことが本当の「忍辱」の意味なのです。

経営者は会社の業績が厳しくなってくると、
つい取引先や不景気のせいにしたくなるものです。
しかし、まず自分に原因がある問題であることを認め、
内省をし、自分を鍛えることで、忍辱の徳は高まるのです。

女子マラソンの金メダリスト、高橋尚子さんの練習量は半端でなく、
毎日４０キロ、土曜日は８０キロを毎日休まず走り続けました。
心身共に自分を追い込み、極限の苦しみと闘っているうちに、
「走ることがすごく楽しい！」という心境になったという。

賃上げをしたいが、毎月がギリギリの中小企業経営者。
オレは何もできない人間なのか…と自分を卑下し、
結局は何もしない経営者になってはいけません。

つらいなあ、しんどいなあ、と苦しんでいても、
日々やるべきことを実践し、心身を鍛え続けているうちに、
苦しみが、「いつか必ず成果は出る！」という勇気に反転します。

大手がベースアップを含めた賃上げを続々と発表していますが、
柳井氏は「賃金は仕事の対価としてもらうものだ」と言い切ります。
そして、「これに見合う仕事がない限り、ベアはあり得ない」とし、
社員の働きが改善されないままのベースアップには警鐘を鳴らしています。

余力があるなら、気持ちよくベースアップするのがいいでしょう。
しかし、行く先不透明で迷っているなら無理な判断はしない方がいい。

社員の待遇改善ができるチャンスは必ずやってきます。
それは無理に判断するのではなく、自然にやってきます。
厳しい今こそ、経営者が社員一人ひとりの気持ちに寄り添い、
賃金アップ以外でも支援できることがないか、真剣に考えましょう。